Attività di ricerca
Il Centro svolge ricerche con approcci integrati e multidisciplinari per il miglioramento genetico, la valorizzazione della biodiversità, l'innovazione agronomica e la difesa ecocompatibile di specie coltivate in pieno campo e sotto serra, orticole, aromatiche, floricole - ornamentali, per l'arredo urbano e delle produzioni vivaistiche. Gli obiettivi di ricerca ed innovazione si concretizzano nell’aumento sostenibile della produttività, della redditività e dell’efficienza delle risorse negli agro-ecosistemi; nella valorizzazione delle risorse genetiche e dei servizi ecologici e sociali provenienti dall’agricoltura; nella sicurezza alimentare legata a qualità, tipicità dei prodotti agricoli e stili di vita.
Miglioramento genetico e valorizzazione della biodiversità
Le attività di ricerca di questa area tematica hanno come obiettivo lo sviluppo di nuovi materiali genetici attraverso l’integrazione e l’implementazione di approcci convenzionali e innovativi. Tali scopi sono perseguiti sia tramite il recupero, la valorizzazione e l’utilizzo della biodiversità, sia attraverso approcci genetici e biotecnologici avanzati per l’induzione e la selezione di nuova variabilità. Le specie principali sulle quali si stanno conducendo attività di ricerca e sviluppo di materiali genetici sono specie orticole (peperone, rucola, melanzana, pomodoro e leguminose da granella), floricole (alstroemerie, garofani, passiflore, calle, campanule, rose e ortensie) e aromatiche (mirto, salvie, rosmarino, elicriso). Le attività sono orientate anche all’innovazione di prodotto, mediante la selezione dei genotipi più adatti alla filiera dei fiori eduli.
Innovazione agronomica
Le attività di ricerca di questa area tematica includono diversi aspetti dell’ortoflorovivaismo in coltura protetta, in vivaio e in pieno campo, con particolare riguardo agli ambienti mediterranei e prevedono la messa a punto di protocolli per ottimizzare le tecniche agronomiche, la riduzione dell’impatto ambientale e dei consumi energetici. In particolare, esse sono rivolte: al miglioramento della nutrizione e della sostenibilità delle colture attraverso la messa a punto e il trasferimento di sistemi colturali ecocompatibili basati anche su: a) riciclo delle biomasse agricole di scarto; b) valutazione dell’impatto degli ammendanti organici sulle caratteristiche microbiologiche dei suoli e sulla qualità dei prodotti; c) biostimolazione e impiego di microrganismi utili (micorrize e rizobatteri promotori di crescita, PGPR); d) incremento dell’azotofissazione biologica; alla realizzazione di sistemi di produzione senza suolo a ciclo chiuso; allo sviluppo di sistemi serricoli, anche high-tech, per la gestione integrata della climatizzazione, della fertilizzazione e del bilancio idrico ed energetico, avvalendosi anche di sensori in continuo per il controllo remoto dello stato fisiologico della pianta; allo studio di substrati alternativi alla torba per l’ortoflorovivaismo; all'uso efficiente delle risorse attraverso l’impiego di sistemi digitali (proximal e remote sensing) per il supporto alle decisioni riguardo a irrigazione e nutrizione. Le ricerche si avvalgono anche di un campo certificato ai sensi della vigente normativa europea per l’agricoltura biologica e di tecnologie dell’agricoltura di precisione.
Difesa ecocompatibile
In questa area tematica, le attività di ricerca sono rivolte allo sviluppo di tecnologie eco-sostenibili e integrate per la difesa delle colture con l’obiettivo generale della riduzione dell’uso di fungicidi sintetici e dell’aumento dei livelli qualitativi delle produzioni. Gli studi innovativi a tal riguardo includono: sviluppo di tecnologie digitali (proximal e remote sensing) per la definizione di sistemi di supporto alle decisioni (DSS) nella difesa delle colture; implementazione di tecniche di controllo biologico con sviluppo di prodotti naturali, microrganismi antagonisti e genotipi resistenti/tolleranti; ricerca delle basi ecologiche delle proprietà soppressive di compost, compost tea ed altri ammendanti organici con studio del microbioma utile.