Attività di ricerca
Le attività di ricerca del Centro sono orientate a:
- cogliere le opportunità derivanti dalle scienze emergenti (genomica, biotecnologie, sistemi di osservazione della terra dallo spazio) e la mole di informazioni disponibili da tali scienze (Big data) per favorire l’implementazione e l’integrazione delle innovazioni derivanti dalle tecnologie di informazione e comunicazione (Information and Communication Technologies - ICT) nel settore forestale, nell'ambito della cosiddetta Precision forestry;
- favorire il trasferimento dell’innovazione e il coinvolgimento degli stakeholders per l’aumento della competitività dei vari settori produttivi della filiera foresta-legno.
Queste esigenze sono incluse nel piano triennale del Centro tramite la definizione di obiettivi specifici (v., a es., obiettivo n. 1), la valorizzazione di una ampia e qualificata attività di “Terza missione” (principalmente ma non esclusivamente nell'ambito della Rete Rurale Nazionale e dell’Inventario Forestale Nazionale) e il potenziamento delle capacità di ricerca e innovazione mediante la proposta di acquisizione di nuovo personale e nuova strumentazione.
Miglioramento genetico forestale e biodiversità
Le risorse genetiche vegetali di specie di interesse forestale, medicinale, aromatico e alimentare sono esposte agli effetti dei cambiamenti ambientali. In questa ottica è necessario monitorare a lungo termine le strutture genetiche di popolazioni forestali, soprattutto quelle di margine o a rischio. Sostenere e migliorare la produzione legnosa è un tema di grande attualità della ricerca forestale, con particolare riferimento agli approcci innovativi in genetica vegetale. Altrettanto importante è il supporto scientifico al rilancio della vivaistica forestale in Italia, di nuovo al centro dell’attenzione per l’adattamento al cambiamento climatico delle specie arboree forestali e per il recupero del patrimonio boschivo dopo gli eventi catastrofici, tra cui gli incendi boschivi e gli uragani, soprattutto negli ultimi anni.
Monitoraggio degli ecosistemi forestali
Una moderna gestione forestale sostenibile non può prescindere da una solida base di evidenze scientifiche, garantita anche da un monitoraggio intensivo e continuativo dell’estensione, struttura, funzionamento degli ecosistemi forestali e delle utilità ecosistemiche fornite, a varie scale spaziali e temporali. Serie storiche affidabili e dettagliate di dati bioecologici, dendroauxometrici e sullo stato di salute delle foreste permettono di orientare correttamente le scelte gestionali e aumentano l’efficienza delle strategie forestali nazionali anche ai fini dell’adattamento delle risorse forestali e del verde urbano ai cambiamenti climatici e alla mitigazione degli effetti dell’inquinamento.
Gestione forestale sostenibile
Eventi meteorologici estremi, eventi di disturbo di natura abiotica e biotica sempre più frequenti e intensi richiedono una quantificazione puntuale della risposta delle formazioni forestali ai disturbi esogeni, anche al fine di sviluppare idonee strategie di ripristino delle superfici forestali danneggiate. In questa ottica è importante poter pianificare una gestione di medio-lungo termine che tenga conto dei possibili scenari futuri, creando condizioni sia per l’adattamento delle specie forestali che per la mitigazione dei cambiamenti attesi, e valorizzi i servizi ecosistemici delle foreste a scala territoriale.
Arboricoltura da legno
L’impatto dei cambiamenti ambientali minaccia, nel medio termine, gli ecosistemi agro-forestali e limita l’efficienza del sistema produttivo nazionale. Gli obiettivi della ricerca riguardano lo sviluppo di sistemi agro-forestali sostenibili per l'ambiente, economia e società; lo studio della resilienza di impianti di arboricoltura da legno e per fini energetici ai cambiamenti ambientali, incluse nuove fitopatologie; lo sviluppo di biotecnologie innovative per il miglioramento genetico di specie per la produzione legnosa.
Pioppicoltura
Gli studi sono rivolti all’ottenimento di nuovi cloni di pioppo caratterizzati da rapido accrescimento, resistenza alle avversità e capacità di produrre legno di buona qualità, adattandosi ai vari ambienti edafici. Si indagano tecniche di coltivazione intensiva, in piantagione tradizionale o da biomassa, e modelli selvicolturali estensivi o semiestensivi che rispondano meglio alle esigenze dettate da un'arboricoltura ecologicamente sostenibile, così come vengono studiate le tipologie colturali più idonee per programmi di recupero di aree degradate e di rinaturalizzazione di ambienti fluviali.
Precision forestry
L’ottimizzazione della filiera foresta-legno (produrre di più con meno input) è favorita dall’implementazione e dall’integrazione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione, quali elementi di innovazione funzionali a: (i) effettuare analisi complesse di dati forestali, ambientali e territoriali; (ii) supportare le decisioni pianificatorie e progettuali delle operazioni forestali ; (iii) favorire l’automazione delle utilizzazioni forestali; (iv) favorire l’integrazione operativa tra tecnici, operatori del settore, policy makers, comunità locali e più in generale, utilizzatori finali; (vi) potenziare e favorire la filiera corta e la competitività delle aziende agro-forestali italiane per produzioni di pregio, anche attraverso una completa tracciabilità, dal bosco all'utente finale.